Уголь как альтернативный источник энергии.

После нефтяного кризиса 1973 г. в США было много разговоров об «энергетической независимости» США, однако мало что сделано в этом направлении. Сейчас, когда цена нефти вновь возросла, эти разговоры возобновились. Природный газ стал важным источником энергии, однако цены на него поднялись также высоко: с 2,25 долл/MBtu в 1999 г. до 6 долл/MBtu (2,38 долл/Мкал) в 2004 г. Эти цены парализуют развитие производства минеральных удобрений, особенно азотных. Доля газа составляет 70-90 % себестоимости азотных удобрений. При нынешних ценах на энергию удобрения США становятся неконкурентоспособными на мировом рынке. Заводы по производству минеральных удобрений закрываются. В 2006 г. производство аммиака в США, по прогнозам, может снизиться на 36 %. 15 аммиачных заводов уже закрылись за последние 4 года, а еще 10 под угрозой закрытия. Между тем импорт удобрений вырос на 50 %.

В то же время стоимость угля составляет всего 0,5 долл/MBtu, т. е. в 12 раз ниже цены на газ. В этой связи интерес представляет процесс сжижения угля с превращением его в дизельное жидкое топливо. Один из способов сжижения называется «способ Fischer-Tropsch». Самый крупный завод по переработке угля таким способом — Sasol — находится в ЮАР. Он производит 25449 м3/сут сверхчистого дизельного топлива.

В США этот способ внедрила фирма «Royster-Clark Nitrogen» на своем аммиачном заводе East Dubuque в штате Иллинойс. На этом заводе работают 120 чел. со средней зарплатой 60 тыс. долл. в год. Завод работал на природном газе. 2/3 потребляемого газа перерабатывались в аммиак, а 1/3 использовалась в качестве топлива. Решено было реконструировать завод на выпуск дизельного топлива по способу Fischer-Tropsch. На реконструкцию было выделено 400 млн долл. После реконструкции завод должен производить в сутки 900 т аммиака и 319 м3 дизельного топлива. Завод будет также снабжать себя электроэнергией, причем 20 МВт энергии останется для продажи местным энергетикам. На реконструкцию правительство штата выделило грант в 500 тыс. долл. Затем было получено еще 5 млн от штата и по 2,5 млн долл. от Совета по использованию чистого угля (Clean Coal Board) и от Департамента коммерции и экономических возможностей штата Иллинойс. К тому времени завод перешел во владение фирмы «Rentech», которая приобрела лицензию на использование патента и метода Fischer-Tropsch.

Другой проект газификации угля стоимостью в 4,5 млрд долл. осуществляется в штате Кентукки фирмой «Clean Coal Power Resources». Фирма «Rentech» продвигается также в западные штаты США. В частности, сейчас ведется технико-экономическое обоснование строительства завода по сжижению угля мощностью 10 тыс. баррелей (1590 м3) в сутки дизельного топлива в штате Вайоминг. Для этого потребуется добывать 2,7 млн т/год рядового угля.

Еще один проект стоимостью в 2,5-3 млрд долл. предусматривает строительство горно-химического комбината в Medicine Bow, штат Вайоминг. Он будет добывать уголь и превращать его в синтетический газ по методу IGCC (Integrated Gasification Combined Cycle). Часть газа предполагается использовать в качестве топлива для теплоэлектростанции мощностью 1000 МВт, а часть — превращать в жидкое дизельное топливо по методу Fischer Tropsch (в количестве 3520 м3 в сутки). Кроме того, здесь будет производиться 672 м2 в сутки лигроина. Угольный разрез этого комбината будет иметь мощность в 5,4 млн т/год угля, что соответствует
8,4 млн м3 синтетического газа. Запасов угля здесь хватит на 20 лет. Финансирование этого проекта ожидается в 2005 г.

(Coal Magazine. — 2004. — January. — P. 24-25)
ГОРНЫЙ МИР, 2006, № 1